I giocattoli per bambini sono tra gli ultimi posti in cui ti aspetteresti di trovare sostanze chimiche tossiche e se sei un genitore vuoi senz’altro sapere come assicurarsi che i giocattoli dei tuoi bambini non siano tossici. Dopotutto, sappiamo che i bambini sono ancora più sensibili a molte sostanze pericolose rispetto agli adulti. Sfortunatamente, ci sono ancora molti materiali tossici che possono finire nella cassa dei giocattoli di tuo figlio.
In realtà, non tutti i giocattoli sono uguali: mentre alcuni sono perfettamente sicuri, alcuni giocattoli contengono sostanze chimiche che possono causare gravi danni. In questo articolo, esploreremo come essere certi che i giocattoli dei tuoi figli non li espongano a sostanze chimiche pericolose.

PERCHÉ CI SONO MATERIALI TOSSICI IN ALCUNI GIOCATTOLI?

Le sostanze chimiche tossiche si trovano in tutti i tipi di materiali utilizzati per realizzare giocattoli, dalle vernici e dalle colle alle plastiche dure. Esamineremo come evitarli di seguito, ma prima esaminiamo perché queste sostanze chimiche possono essere presenti in primo luogo.

Negli Stati Uniti, i giocattoli sono disciplinati dal Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA), che è stato approvato nel 2008 e ha garantito che le normative esistenti per la sicurezza dei giocattoli diventassero obbligatorie, anziché volontarie. Questo regolamento stabilisce limiti alla quantità di piombo che potrebbe essere presente nei giocattoli dipinti venduti negli Stati Uniti e vieta le “piccole parti” per evitare rischi di soffocamento. Il regolamento richiedeva inoltre che i giocattoli venduti negli Stati Uniti fossero sottoposti a test di sicurezza dei giocattoli di terze parti.

Sebbene sarebbe bello credere che esistano norme rigorose che disciplinano la sicurezza dei giocattoli, in realtà non è così in molti paesi, inclusi gli Stati Uniti. A seguito di questi regolamenti sui giocattoli aggiornati, i richiami sui giocattoli sono diminuiti in modo significativo dal 2008. Tuttavia, i regolamenti coprire solo le basi, come il piombo, e ignorare altre sostanze potenzialmente pericolose talvolta utilizzate nei giocattoli. Inoltre, molti giocattoli possono essere importati da paesi come la Cina che hanno requisiti molto più permissivi, sfuggendo alle fessure della supervisione normativa degli Stati Uniti. Allo stesso modo, mentre l’UE ha severi requisiti di sicurezza per i giocattoli, i giocattoli importati hanno una maggiore probabilità di non conformità con questi criteri di sicurezza.

Per questo motivo, è meglio adottare ulteriori misure per ricontrollare che i giocattoli dei tuoi figli siano sicuri, anche se stai acquistando quei giocattoli in un paese con normative sulla sicurezza dei giocattoli.

COME EVITARE PRODOTTI CHIMICI TOSSICI NEI GIOCATTOLI

Fonte: Cimabue/Pixabay

In questa sezione esamineremo alcune delle sostanze chimiche più comuni presenti nei giocattoli e come evitarle.

1. Piombo

Il piombo è stato storicamente utilizzato nelle vernici per accelerare i tempi di asciugatura e aumentare la durata. Tuttavia, non esiste un livello sicuro di piombo, soprattutto per i bambini, che ne sono più colpiti. L’esposizione al piombo può causare avvelenamento da piombo, inclusi sintomi come perdita di memoria, debolezza e, a livelli elevati, danni ai reni e al cervello.

Negli Stati Uniti, i giocattoli dipinti non possono contenere più dello 0,06% di concentrazione di piombo e alcuni stati hanno vietato del tutto il piombo nei giocattoli. Nonostante questi limiti legali, in passato sono state trovate quantità maggiori di piombo nei giocattoli venduti negli Stati Uniti, in particolare nei giocattoli importati dalla Cina.

Non c’è modo di testare i giocattoli per il piombo a casa, quindi, per sapere come assicurarsi che i giocattoli dei tuoi bambini non siano tossici ed evitare il piombo, segui questi passaggi:

• Scegli i giocattoli fabbricati negli Stati Uniti, in Canada o nell’UE, poiché è più probabile che i giocattoli importati contengano piombo. In particolare, evitare i giocattoli importati con vernice scrostata.
• Acquista giocattoli dipinti di alta qualità, in particolare gioielli giocattolo. È stato scoperto che gioielli giocattolo economici, come quelli venduti nei distributori automatici, contengono piombo. Ad esempio, nel 2004, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) ha richiamato 150 milioni di gioielli giocattolo venduti nei distributori automatici.
• Evita i giocattoli prodotti prima del 1978, quando gli Stati Uniti implementarono per la prima volta le normative sul piombo nelle vernici per giocattoli.
• Se sei in dubbio, buttalo via. È meglio sbarazzarsi semplicemente di un giocattolo piuttosto che rischiare l’esposizione al piombo.
  

2. Ftalati

Gli ftalati sono un tipo di sostanza chimica utilizzata per rendere la plastica, come la plastica utilizzata nei giocattoli, più flessibile. È stato dimostrato che gli ftalati causano disturbi ormonali e problemi di fertilità. Nei bambini, l’esposizione agli ftalati è stata anche collegata ad asma, problemi neurologici e cancro.

Mentre il CPSC ha vietato cinque tipi di ftalati in tutti i prodotti per bambini nel 2017, i giocattoli più vecchi possono ancora contenere ftalati. Evita i giocattoli di plastica prodotti negli Stati Uniti prima del 2018, quando è entrato in vigore questo divieto. È anche meglio evitare i giocattoli importati dalla Cina e da altri paesi in via di sviluppo, poiché è più probabile che contengano sostanze vietate come gli ftalati.

3. Ritardanti di fiamma

I ritardanti di fiamma chimici hanno lo scopo di evitare che i giocattoli prendano fuoco e sono comunemente usati in una grande varietà di giocattoli, dagli animali imbalsamati in tessuto ai giocattoli da bagno in plastica. Anche se sembra una buona cosa, i ritardanti di fiamma chimici possono effettivamente essere piuttosto pericolosi. Ad esempio, è stato dimostrato che un ritardante di fiamma, il Tris clorurato, altera il DNA e può causare il cancro. Mentre i produttori hanno rimosso il Tris clorurato dai pigiami per bambini negli anni ’70, non è mai stato vietato e continua a essere trovato in articoli per la casa, compresi i giocattoli.

Negli studi sugli animali, i ritardanti di fiamma hanno dimostrato di provocare il cancro, interrompere il sistema ormonale e causare problemi con lo sviluppo neurologico. Nel 2020, i ricercatori hanno scoperto che i ritardanti di fiamma hanno superato il piombo come contributo numero uno alla perdita del QI.

Fino a quando i produttori non smetteranno di utilizzare i ritardanti di fiamma, dobbiamo semplicemente prestare particolare attenzione per evitare queste sostanze chimiche. Ecco come:

Acquista giocattoli certificati biologici, in quanto non contengono ritardanti di fiamma.

Leggi l’etichetta del giocattolo. Evita tutto ciò che dice resistente alla fiamma. Se un’etichetta dice che il giocattolo non contiene sostanze chimiche ritardanti di fiamma, probabilmente è sicuro.

4. BPA

Il BPA è diventato famoso negli Stati Uniti diversi anni fa, quando i consumatori hanno iniziato a parlare dell’uso del BPA nelle bottiglie d’acqua e in altre materie plastiche alimentari. BPA e altri bisfenoli sono sostanze chimiche utilizzate per indurire la plastica. Queste sostanze chimiche sono state collegate a tumori multipli, infertilità e interruzioni ormonali.

Mentre il BPA è stato vietato in alcuni prodotti per bambini come biberon e ciucci, siamo onesti: quasi tutto può finire nella bocca di un bambino. E il BPA e altri bisfenoli possono ancora essere utilizzati nei giocattoli. Ecco come evitare il BPA nei giocattoli:

• Attenzione alle etichette senza BPA. Anche se il giocattolo potrebbe non contenere BPA, potrebbe contenere altre alternative dannose, come il BPS.
• Scegli giocattoli realizzati con materiali sicuri come legno o tessuti organici. Evitare del tutto la plastica è il modo migliore per evitare il BPA.
• Sbarazzati dei giocattoli quando la plastica è consumata o opaca.
• Evita di esporre i giocattoli di plastica a temperature elevate.
• Evitate di lasciare che i vostri bambini mettano in bocca giocattoli di plastica.

PENSIERI FINALI: COSTRUIRE UNA SCATOLA DEI GIOCATTOLI NON TOSSICA

Con così tante sostanze chimiche potenzialmente pericolose, non sorprende se i genitori si sentono un po’ sopraffatti dal negozio di giocattoli. Non è facile in quel momento capire, magari in pochi minuti, come assicurarsi che i giocattoli dei tuoi bambini non siano tossici. Non preoccuparti: ecco un riassunto su come scegliere i giocattoli più sicuri per i tuoi piccoli.

Alla fine, il modo migliore per proteggere i tuoi bambini dalle sostanze chimiche tossiche nei giocattoli è evitare i materiali, come la plastica, che sono colpevoli comuni. Invece, scegli giocattoli realizzati in legno o tessuto organico. Tuttavia, sappiamo che è difficile evitare i giocattoli di plastica. Dopotutto, sono davvero ovunque! Se acquisti giocattoli di plastica, scegli nuovi giocattoli fabbricati negli Stati Uniti, in Canada o nell’UE e sbarazzati di loro quando iniziano a degradarsi. Infine, se non sei sicuro della sicurezza di un giocattolo, non permettere mai a tuo figlio di metterlo in bocca. Per essere più sicuri, potrebbe essere meglio buttarlo via del tutto.

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Scritto da: David Evans