Toymail è un dispositivo per bambini progettato per permettere ai più piccoli di comunicare con i loro parenti ed amici. I bambini, attraverso i loro giocattoli, possono ricevere e mandare messaggi. E’ qualcosa che assomiglia ad un messaggio lasciato in segreteria ma con una componente esperienziale molto più forte. Quindi, come funziona?

Questo smart toy è in grado di connettersi al wifi di casa per ricevere messaggi che possono essere mandati in un qualunque momento e da qualsiasi parte del mondo. Quando c’è un nuovo messaggio audio in attesa, il giocattolo avverte il bambino ed il bambino può premere il tasto play per ascoltare il messaggio e rispondere all’ultimo mittente direttamente dal giocattolo premendo semplicemente un bottone. Viceversa, i parenti possono parlare con i propri figli utilizzando l’App Toymail dal proprio smartphone. Usare “toy-mail” per condividere momenti è davvero semplice e divertente.

Ci sono inoltre diverse altre funzionalità per far divertire l’utente. La funzione “Voce Magica” permette all’utente di cambiare il tono della sua voce attraverso l’applicazione di filtri. Un’altra funzione è quella del “Promemoria” che aiuta il bambino a ricordarsi quando è ora di fare i compiti, lavarsi i denti e così via. E’ anche possibile archiviare tutti i messaggi in entrata ed in uscita ed espandere la memoria del giocattolo con altri contenuti come ad esempio musica, attività educative, storie, giochi, etc.

Toy mail è stato progettato da Gauri Nanda e Audry Hill. Queste designer sono partite da una semplice domanda: “Possono i giocattoli evolversi ogni giorno?” Si, e Toymail lo fa. Perchè Toymail è un giocattolo con una forte fisicità, che è facile da usare, ed è sociale e dinamico. Grazie agli utenti che creano contenuti, Toymail si evolve ogni singolo giorno e si sviluppa seguendo la crescita del bambino. Ogni giocattolo diverrà una sorta di collage di tutte le persone importanti nella vita del bambino.

Infatti, Toymail non è solo un giocattolo parlante ma è molto di più. E’ un device con una duplice funzione. La funzione primaria è quella di permettere lo scambio di messaggi vocali a doppio senso. La funzione secondaria è quella di realizzare un giocattolo fisico, emozionale e child friendly. Toymail è un giocattolo innovativo non per quello che fa, ma per come lo fa!

L’esperienza utente è la chiave vincente di questo progetto. I bambini non interagiscono con un freddo schermo bensì con un giocattolo emozionale che racconta una storia. La progettazione centrata sull’utente (UCD) permette di realizzare un sistema dove i bambini e la loro cerchia fidata di parenti sono attori che partecipano allo stesso gioco. Per concludere, una buona strategia per progettare tecnologia per bambini è realizzare giochi esperenziali.

Pertanto, grazie a Toymail, i bambini possono scoprire una nuova dimensione della comunicazione ed esprimere una grande varietà di emozioni tramite il gioco.